Quem é o ‘rei do Norte’, favorito para substituir Starmer como primeiro-ministro do Reino Unido
Ex-prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham está a um passo de tornar-se primeiro-ministro do Reino Unido após Keir Starmer anunciar sua renúncia na manhã desta segunda-feira, 22. Embora a transição de poder ainda não tenha sido oficialmente anunciada, o popular político de 56 anos é o favorito para receber a chancela do Partido Trabalhista para estabelecer-se como novo líder da legenda que governa o país desde julho de 2024 — e, portanto, como premiê.
Há poucos dias, Burnham venceu uma eleição suplementar em Makerfield, no noroeste da Inglaterra, e deve tomar posse como membro do Parlamento britânico ainda nesta segunda, pré-requisito para que pudesse reclamar a liderança do Partido Trabalhista.
Mais que isso: no pleito local, ele derrotou de forma contundente o candidato do Reform UK, o partido de extrema direita que um mês antes havia atropelado os trabalhistas em votações locais na Inglaterra, Escócia e País de Gales. Isso fortaleceu o argumento de seus aliados, que defendem que somente ele pode estancar o declínio eleitoral de sua sigla, que já vinha perdendo votos para os rivais radicais nas últimas pesquisas.
Quem é o “rei do Norte”?
Nos últimos anos, Burnham se tornou discretamente um dos políticos mais populares do país. Após servir como deputado por 16 anos nos governos de Tony Blair e Gordon Brown – período em que ascendeu ao cargo de ministro da Saúde e concorreu duas vezes, sem sucesso, à liderança do Partido Trabalhista – ele deixou Westminster para assumir o novo cargo de prefeito de Manchester.
Um bom comunicador, considerado carismático e instintivo, conseguiu preservar sua popularidade mesmo com a turbulência em sua sigla. Na chefia de Manchester desde 2017, se manteve à margem das disputas internas que consumiram o Partido Trabalhista durante e e no período após a liderança de Jeremy Corbyn, que representava a ala mais à esquerda da legenda.
Por ter sido reeleito três vezes prefeito de Manchester, Burnham ganhou o carinhoso apelido de “rei do Norte”. Durante seu mandato, a economia da cidade cresceu exponencialmente e ele supervisionou melhorias em sua rede de transporte público, além de lançar um importante programa de construção de moradias. Outras promessas emblemáticas, porém, como a ambiciosa meta de acabar com a situação de moradores de rua em Manchester até 2020, não foram cumpridas.
Hoje, Burnham é associado à esquerda moderada do Partido Trabalhista, segundo analisas — um pouco mais à esquerda do que Starmer, mas mais à direita do que Corbyn. Sua posição pode ser sintetizada no conceito de “mancheserismo”, termo que se refere ao seu período como prefeito de Manchester: uma espécie de socialismo favorável aos negócios, com controle público dos serviços essenciais em reversão da tendência de privatização, e uma cultura pró-empreendedorismo em termos que beneficiam diretamente a classe trabalhadora.
